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　　叶芝一行人不急不徐的往橡树村行去。当到达村口时，夜幕已彻底掩下，四野一片沉寂。

　　 橡树村依地势而建。村子不大，村内居民大约有六十多户人家。村子建在一块巨石上，巨石的另一端深深的斜嵌入土里。村民在地势较低的一端垒起了三米多高的石墙，在墙后面隐约能看见三个岗哨。正是凭借这样的地利优势，橡树村才能在抵御一次次兽潮的冲击，在这山脉深处长久存留。

　　 此刻却见走在是前面的侍卫勒住缰绳，同时扬起左手示意身后众人停下来。

　　 叶芝听到前面马匹的躁动，思绪不由从回忆往事中收回，一把勒住身下坐骑。他定睛向村口方向望去，却见村子大门的两扇厚重木门倾颓着斜倒在地上，目光越过村门向村内看去，村子里没有一丝火光，没有一丝声响，甚至感觉不到一丝生灵存在的气息。

　　 夜风吹过黑洞洞的大门，被毁坏的部件随风摇曳，发出阵阵令人惊悸的尖啸。

　　 法师第一次流露出凝重的神情。在发觉情况不对后，他曾凝神感知，可是在他在精神力覆盖范围内，竟然没有感知到任何一个村民的存在。当即沉声向叶芝问道：“这是怎么回事？”

　　 “我也不知”叶芝困惑的答道，“橡树村是这片山区最古老的一个村落，村民平日独来独往，生活物资都是统一采购，因此周围的人都对这个村子不怎么了解。我们这个地方几乎与世隔绝，有自己独特的行动方式，一般来说只要村落按时、足量的缴纳赋税，镇长是不会在意他们是怎样一种生存状态的。”

　　 叶芝接着说：“我父亲是远近闻名的药剂师，他曾救过村长年幼女儿的性命，因此也获得了他的友谊。上次进入龙脊山脉也有他的加入，在我身受重伤垂死之时，也是他不顾一切将我带回暮星镇。此次到橡树村除了在此借住一夜，再有就是答谢他的救命之恩。”

　　 这时一路上昏昏欲睡的魔法学徒倒来了精神，扯开嗓子，大声说道：“哼，管那么多干什么，直接冲进去，不管什么秽物兽物都将在被老师的魔焰净化。”

　　 “少爷说的极是，法师大人魔力深厚，有他老人家在，我们还能怕了这山中小小的爬虫走兽不成。”四名侍卫齐声恭维道。

　　 这四名侍卫都是魔法学徒柏格所属的家族配备下来保护柏格安危的，他的家族在帝国西陲拥有不大不小的势力，魔法师奥斯顿也半依附于它。柏格正式学习魔法看的游历，在他们看来不过是次轻松写意的旅行。此刻的附和不过是想少出些力罢了。

　　 奥斯顿法师颔首微笑，不在此事在多做计较，只是对走在最前头的侍卫长雷德道：“你与阿尔杰爵士并行起在前面探路，剩下两人护住我们三个，注意前后距离不能超过十米。”

　　 侍卫长雷德向柏格看了一眼，见柏格神情平淡，没有异议，也就不情不愿的在前探路。

　　 橡树村的住宅依次建在村子主路的两侧。雷德与阿尔杰在路口停下了，座下战马不安的用马蹄创着地面。他们拿火炬的手同时也牵着缰绳，另一手紧握重型十字弓，双眼警惕的环顾四周。

　　 见他们如临大敌的模样，柏格大感好奇，轻夹马肚，向前行去。然而映入眼帘的确是一片修罗场，火光所触及到的区域，四处都横七竖八的躺着尸体。骤然一声令人作呕的恶臭袭来，柏格呼吸一滞，只觉天旋地转、坐立不稳。身旁赶来的侍卫立刻将他扶住，过了许久，脸色方才好些。

　　 奥斯顿倒似对柏格的状态并不怎么在意，驱马在他不远处停下，选是仔细观察四野环境，随后扬起鼻子深深的吸了一口空气，吸入的气体中仍然感觉不到一丝血腥气息，喃喃道：“利用周遭山势地形布置的以细微魔力驱动元素力量用以隔绝气息的长效魔法，这类魔法只需要少许初始魔力，之后很长时间都无须魔力便可自动运转。按照这个村落的生活习性，只怕等到被外人发现时，只剩下满地枯骨了吧。屠尽这个村庄，又施以魔法隔绝气息，是什么东西吸引了你？有武士，有法师，也是为伏都魔兰而来吗？看来我遇上竞争者了。”

　　 奥斯顿策马跟上，喝道：“打起精神，屠这个村庄的人有武士也有法师，也许他们的人还没有走远。这是我们进山的第一站，我们必须了解这里发生了什么，有些什么，不然我们真正进入山里只怕会遇到更多的不测。”

　　 说着奥斯顿让柏格与自己同骑一匹马，让身边的两名侍卫更大的灵活性与机动性。方才还显得漫不经心的侍卫，缓缓抽出佩剑。叶芝借着昏黄的火光，见他们身体微躬，两双眼睛环顾四周，直觉告诉叶芝如果周围有任何攻击，他们都能以最快的速度反应过来，而令人肠胃翻腾的血腥气息并没有让他们感到丝毫不适。自他们身上，叶芝感觉到一股骁悍、嗜血的气息，这种气息是经历过尸山血海的人所特有的。

　　 叶芝所不知道的是，柏格所属的家族地处西陲，洛林帝国对那里的控制力一直不是很强，边地贵族的离心倾向也很严重，他们经常结成联盟向更西的大公国发动战争，夺取土地，谋求更大的自治权。

　　 此时众人已行至主路中段。一路过来，现场惨不忍睹，所见村民大多身首分离，经过三十多户人家，期间也曾进屋查看，找寻线索，见到的尸体没有一具是完整的。山区民风彪悍，四处都能看到打斗的痕迹，不过双方实力悬殊，反抗显得多此一举，最终仍难逃村灭人亡的命运。

　　 雷德与阿尔杰碰了下目光，都从对方目光中看到了惧意，这种有意识的针对一个村落的虐杀，对于他们来问也并不多见，当下对奥斯顿沉声说道：“法师阁下，前面路的尽的应该就是村长的住宅了，我们抓紧时间去看看那里有没有线索能判断凶手的身份，然后尽快离开此地。”

　　 虽说他们的柏格的侍卫，但这种重大的决策，他们仍然是让法师来拿主意。

　　 “我们检查完现场后，就迅速离开，虽然这个村庄是五天前被屠的，凶手仍然可能在周围游弋，大家需提高警惕。”奥斯顿沉吟后答道。

　　 众人达成默契后加快速度向村长住宅而去。队形呈平行四边行结构，前后左右各一名，将叶芝三人护在中间，这样无论冲锋还是撤退都快速反应。

　　 此时，在他们视线所不及的地方，一只只双眼腥红身躯壮硕的凶暴狼正悄然接近，在众人前方形成一个口袋，静静等待，准备一网打尽。

　　 村口大门前，昏暗的月光印出一个扭曲的人影。