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　　“什么交易？”

　　 “你看，你那位同伴对我穷追不舍，无非是因为我当初试图在你身上进行某些实验而已。”十四号摇晃着尾巴，悠然地说道，“然而现在，你已经有了寒冰女士的庇护，无论如何，我都无法再觊觎你的身体了，那么我们最初的分歧，也就不存在了。”

　　 “既然如此，我想剩下的问题，无非就是担心我会公开她的身份，还有追究你们在偷走我实验室里的资料而已。”

　　 十四号从容走到夏尔跟前，说道：“只要你说服你的同伴，停止攻击行为，并立刻离开这里，我可以保证刚刚说的那些问题，都不会出现，我们之间的恩怨一笔勾销，如何？”

　　 “空口无凭？”夏尔谨慎地问道。

　　 “我以‘圣徒’的名义起誓。”十四号目光炯炯地看着夏尔，“如果你不清楚这种誓言的效力，不妨问问你身边的那位女士。”

　　 “身为圣徒之一，以自身的存在起誓，确实没有比这个更有约束力了。”克里斯汀夫人对着夏尔点了点头，解释道。

　　 “一般情况下，姐姐是不赞成你的，毕竟‘圣徒’这种存在，可远远不像听起来那般圣洁无暇。不过仅仅是离开这里的话，倒也没有什么不妥，你确实不适合待在这里呢。不妨考虑一下。”

　　 “明白。”夏尔感谢地看了对方一眼，胸中已经有了决断。

　　 尽管对于“圣徒”这个字眼依然摸不着头脑，也十分忌惮十四号的实力，但基于对克里斯汀夫人的信任，以及不希望某人再为自己冒险的心愿，思量了一番，开口道：“事先说明，我目前无法联络上她。”

　　 “这个好办。”十四号胸有成竹地说道，“跟我来。”

　　 三人跟着十四号离开了教堂，向着旁边的院落走去。

　　 克里斯汀夫人始终保持着优雅地姿态，领先夏尔半步，仿佛外出远足，漫步在草坪间的贵妇。

　　 而在两人身后，黑衣女人面无表情地跟着，目光始终游离在夫人的身上，想起先前他们的对话，夏尔猜测她是为了随时监视夫人的一举一动。

　　 他的心情有些忐忑。

　　 对于艾格尼丝来到此地，却不肯见自己面前的理由，他已经有了一些猜测。

　　 虽然那个理由在他看来，有些钻牛角尖，但想到自己从未背负那种极端的力量，从未切身体会过对方所背负的沉重，又有什么资格去质疑少女的选择呢。

　　 来到孤儿院的所在的大院，大门已然洞开，属于月神教会的一众灰袍守候在大门外，各人拿着火把与木棍，如临大敌地注视着内里，不知道在忌惮些什么。

　　 看到三人出现，一名男性神职人员神色慌张地跑了过来，夏尔认得他是镇教堂的本堂神父。

　　 “火焰女士，里面有异端出现，如果贵方能够出手援助，将来我们向上面汇报此事时，主教阁下必有重谢。”本堂神父快速地扫视了三人一眼，最终选择了向黑衣女人求助。

　　 而十四号早在他往这边跑的时候，已经灵巧地躲在了黑衣女人的身影里，似乎不想突显自己的存在。

　　 黑衣女人不置可否地点了点头，与脚下的十四号对视了一眼，说道：“我会处理的。你们的人都散了吧。”

　　 本堂神父再三感谢后，便高声向众人宣告暂时撤离的命令。

　　 人群离开之时，夏尔看到人群中有人向他招手，赫然是孤儿院地管事修女，便走上前去，问道：“修女小姐，怎么了?”

　　 “小芬妮不见了，兰卡斯特先生有见过她吗？”修女有些魂不守舍地问道。

　　 夏尔警惕地瞟了十四号一眼，摇头道：“没有。不过现在里面不太安全，不在这里更好。”

　　 修女神色忧虑地点了点头，默默离去。

　　 当孤儿院外再也看不到其他教会相关的人员时，十四号才施施然地从黑衣女人的影子里走出，带着三人往大门内走去。

　　 比起外头晚风与虫鸣的夏夜盛宴，人去楼空的孤儿院显得过于安静，静寂如荒凉的古墓场，仿佛来到另外一个世界。

　　 夏尔第一时间便留意到这种区别，但是比起这些，此时空地中央的那团星空异象，已经吸引住他全部的注意力。

　　 星空在这里，艾格尼丝就在这里。

　　 “该你了。”十四号停下脚步，回头道。

　　 ……

　　 “我知道你在这里。”夏尔大声喊道。

　　 星光流转，一片死寂。

　　 “我觉得应该好好谈谈。”他继续喊道，“谈谈我们之间的问题。”

　　 依然没有任何回应的声音，但是他留意到星辰的光芒微微闪烁了一下，尽管只有短短的刹那，但已经足以说明问题。

　　 那么，该说些什么呢。

　　 “我已经安全了，顺便解决了后顾之忧，你不用再奔波了”？

　　 虽然这是事实，也是他与十四号交易的全部内容。

　　 但是，他们之间的问题，真有这么简单吗？

　　 这段日子以来，身边看不到那道纤白的倩影，听不到那声带着可爱尾音的称呼，闻不到缕缕萦绕鼻尖的甜香，他发现自己忽然多出了很多思考的时间。

　　 他思考着水车村案件的前前后后，思考着星图与“术式”的里里外外，然而更多的时候，都是在思考着他们之间的点点滴滴。

　　 经历过两次生死的考验，他原以为两人之间应该心有灵犀，再无间隙。

　　 然而在离别那天，她曾说出的那些惊世骇俗的话，却让他忽然意识到，自两人见面伊始，对方的种种欲言又止，种种不可理喻的小固执，种种莫名其妙的行为，都不过是为了掩饰某种难以启齿的真相。

　　 两人之间的信息，从一开始就是不对等的。

　　 换句话说，他并没有真正地了解过她。

　　 他一直以为，只要对方是一位品性善良，即便是传说中恐怖的女巫，又有何妨呢。

　　 他愿意为她拔剑，为她奔波，为她豁出性命，为她义无反顾。

　　 但还是不够。

　　 毫无疑问，她是善良的。

　　 可惜善良这种特质，一旦与极端强大的力量相伴，便会显得分外的不适应。

　　 更不用说，她从来到这个时代开始，便已肩负着与月神教对抗的奇怪使命。

　　 而这一点，在这个时代，这片大陆，就意味着，几乎与大半个世界为敌。

　　 强敌环饲，依然不愿意抛弃自身的善意。

　　 于是，善良成了软弱。

　　 为了包裹的软弱内里，又心存着不愿意伤及无辜的温柔，所构筑的外壳只能越发地坚固。

　　 越发地固执。

　　 “只会带来纯粹毁灭的妾身，本来就应该抛弃所有的羁绊，过得更加纯粹吧。”

　　 你是打算抛弃我呢。

　　 他一直在思考着这个问题。

　　 如果那个我不能理解你的苦衷，不能感同身受你的痛，那根本就没有资格成为你的羁绊吧。

　　 那只是绊脚石而已。

　　 想通了这一点，他觉得，自己是时候要说些什么了。

　　 要好好谈谈。