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　　……

　　 他们走访了巴库村、巴林村、巴珠村……等一大堆彼此相距几里十几里不等，全部为巴克村衍生居住点的聚落，但村民们要么只是道听途说，要么就是被吓坏了，问了好半天也没得到想要的关键信息，反倒是听说了一个知名人物的诡异行为。

　　 “住在巴锦村外的弥瑟雷尔医生放话了，说再有活死人出现，要把尸体抬过去给他，被咬没死的人也弄过去。”

　　 “为什么，他有办法治这病？”

　　 莫尔眼珠转了一圈，随口猜道：“也有可能是要毁尸灭迹，除去物证。”

　　 留个了心眼后，他们进一步询问调查，很快听说了更多消息：那个叫弥瑟雷尔的医生早在活死人现象出现之前就定居在附近，而且老早就有拿钱收村民尸体的规矩――哪家哪户死了人没钱安葬，或是无家可归的流浪汉横死野外，给他抬过去，就能换一笔小钱。

　　 “整天捣鼓死人，说不定这活死人病就是他搞出来的！”一些村民带着畏惧之情小声告诉罗德和希里，“要不是他救治过很多人，还和城里的权贵有关系，加上我们也没证据，早冲上门去把他的房子砸掉人也赶走了。”

　　 “还有这事？他要那么多尸体干什么啊。”罗德有些怀疑地看看同伴：“要不，我们去查一下？”

　　 “嗯，是得去看看，如果发现这病是他搞出来的，那就把他抓起来送官，如果他有办法治疗这病，就把被咬伤的人抬去让他治。”

　　 说走就走，几人吃过午饭，骑马问着路向这名弥瑟雷尔医生的住处找了过去。

　　 “待会都提防着点，别在对方地盘吃东西喝水，别乱碰东西，一切看我眼色行事。”格罗姆难得吭了次声，便是提醒大家注意安全：“如果有什么情况，立马就走，我留下应付。”

　　 ……

　　 顺着村民们的指引，他们找到了那名医生的住所，一栋孤零零独立在田地里，距离最近的衍生小村庄也有几百米距离的小楼。

　　 格罗姆拦住了罗德，走上前去敲响了门。

　　 “谁？活人死人？还是活死人？”一道声音从宽厚的木板后传来，然后门开了。一个头发泛灰，脸颊消瘦的中年男人出现在众人面前。有点常识的人都看得出来：和罗德那闪亮的深银灰色或希里那纯净如洗的浅灰发色不同，这名男子的灰发并非先天，而是过度操劳累出来的。“你们是谁，尸体呢，还是谁病了？”

　　 “我们来调查‘活死人’，希望你配合。”莫尔凡抱胸摆出公事公办的模样，虽然其实对方不配合他也不能怎么样。

　　 “哦？”中年男子用迷惑的眼神打量一番众人，点点头：“进来吧。”

　　 这是一间充满了各种尸体的大房子，结构简单，空旷高大，采光良好，明亮的阳光透过墙壁高处甚至屋顶上的透明玻璃射入屋内，把周围的每一具尸体照得亮堂清晰。

　　 说每一具尸体并不是很准确，因为视线中根本没一具完整的尸体，除了陈列在手术台上三两具残缺的，还有旁边架子上许多泡在玻璃瓶中的肉块组织和器官，看中年人穿着围裙上面还溅了一些血污的模样，多半格罗姆敲门的时候他还在“工作”。

　　 罗德感到毛骨悚然，随着胸前挂坠的轻微颤动，几乎忍不住要拔出剑来，但看格罗姆没有这么做，便忍住了冲动。

　　 片刻后，他发觉自己感到冷并不是被吓到了产生的错觉，而是屋内温度确实略低，挂坠有轻微反应，应当是魔力控温的结果，家中也有这类设备，不至于少见多怪。

　　 “咳……坐吧，哦，没那么多位子，抱歉。因为不想老是有人待在这里打扰我的工作，所以除了病人外我从不接待客人。”中年人快速地解释道，想必众人带着的武器还是有些威慑力的：“我的名字你们肯定清楚，但得事先强调的是，这里的每一具尸体都是附近村民送来，而不是我跑出去通过非法手段带回来的。我是个医生，我要通过研究死人来了解人体构造，以更好地救治活人。对这一点，不逼你们接受，但至少希望你们知晓并理解。”

　　 “呃……”除了中年人，或者说弥瑟雷尔屁股底下那张椅子外，这间屋子里只有一个座位，众人干脆全都站着，警惕地打量着周围。希里也没法像往常一样口齿流利了，她抱着手臂，迟疑了下：“我不明白，他们为什么会乐意把尸体送来？嗯……我的意思是，在大部分没接受过教育的农民眼里，这算是亵渎死者的行为吧。”

　　 “啊，这位年轻女士说到点子上了。完全正确，值得一提的是，我就是因为‘亵渎死者’这项罪名才被帝国赶出来的……”

　　 “帝国没有以这项罪名驱逐过任何人。”莫尔凡迅速拆穿了他的谎言：“帝国支持医生和学者用尸体进行研究，你为什么要撒谎？”

　　 “啊……有这回事吗。”医生迷糊了一下，迅速反应过来：“哦抱歉，你们应该是米德兰人吧。我说的帝国是东边那个艾瑞肯，事情发生时米德兰还只是个普通王国呢。你们知道，在艾瑞肯教会的势力极大，法律虽然不禁止，他们的教条却绝不允许这样的研究。其实我已经在考虑移民到你们国家去了，不过手续比较复杂……想成为一个米德兰公民说容易容易，只要呆在被征服的土地上就行，说难……也挺难的。”

　　 见众人不再说话，他也没继续搬家的话题，转而回答刚才希里的问题：“当然，谁不希望开明人士能自愿捐献出遗体呢……可惜那样一年到头也等不来一具，于是我干脆提供赏金――无论谁把尸体给我弄过来，我会根据尸体的新鲜程度和成色来付钱。”

　　 “成色？”罗德脸上的肌肉有些抽搐，他一向以为自己接受新事物的能力极强，却也被弥瑟雷尔的话弄得不适起来。

　　 “抱歉，用这样的词来形容死者实非我愿，但实在找不到替代……而尸体的价值客观上又确实有高有低，比如说你这样年轻健康的……算了，这比方不打也罢，外行没必要了解这么多，会吃不下饭的。”见少年一副见鬼的表情，医生不得不补充：“为我提供尸体的人，我会记录身份、尸体来源和死因，定期向官方汇报以确保没有泯灭人性丧尽天良的犯罪发生。这一点，想必米德兰也是如此吧……呃，没人说说话么？”

　　 格罗姆不想说话，而其他人则是被这整屋都是“人”的场景震慑。罗德望着满墙满架子的残肢断体，不知为何想起了泡利的话。他说，人死了才会平等。自己当时还不以为然，谁知听了医生对尸体“客观价值”的一番言论，才意识到：哪怕死了，人和人也是不平等的。

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