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　　他们通过了边境关卡，正式进入安泰利王国境内。在他们不远处的后方，一直远远吊着的帝国边防军已经不能再跟随。迪特之前和维克多雷男爵作了沟通，要求他在今日出发时率军在可视距离外尾随护卫……幸好那帮传说中的狂猎军队没有再如他害怕的那样忽然传送到他们身边攻击他们，这说明那叫希里的女孩没有说谎，她已经不再被追踪了。

　　 一行共有五十多人，十几名表面上是佣兵的护卫个个都是情报局里百里挑一的好手，加上有格罗姆这样的强者存在，又临时雇佣了的那名叫锐恩的魔物猎手，还特意沿着安泰利人口军队都密布的路线前进……这一通安排下来，哪怕被成百的狂猎袭击他也有把握护罗德安全。

　　 车队匀速前进着，不一会后便遇上了第二道关卡，这就有些奇怪了，迪特不记得这里有关卡。

　　 木桥上设了路障。几根长木棍放在架上挡住了去路，前后站的人服装不一也没有旗帜，倒像是一群民兵。

　　 “搞什么鬼？”莫尔凡奇怪地问，慢慢向前骑去，“拦路作什么？”

　　 “交过路费。”最靠近他们的民兵说，他嘴里还叼着一根草，身子一抖一抖，显得很随意，他朝边上努努嘴，众人沿着他的视线瞧去，看到了一口棺材。

　　 “什么过路费？我们刚才过关的时候不是交过税了吗？”罗德有些奇怪地问身边人。

　　 “我们有一名村民，在这条路上被马车撞死了。”那名民兵把树枝挪到嘴边，“就在那里呢，为了安葬他，以及妥善安排死者家属，我们决定向这条路上经过的每辆马车征收一个金龙。”

　　 “收这笔钱，可有这里领主或官员的证明。”莫尔凡冷哼一声，“被撞死的人和我们无关，也没有任何法律支持这种收费。”

　　 “别和我讨价还价。”民兵吐出草茎，懒洋洋地说，盯着马鞍上坐得笔直的灰发少女，目光停留在她被皮裤包着的修长大腿，以及开了一道口子的胸前衣领处。“这和我无关，我只管在这里收钱。不愿意交，那就换道走吧。”

　　 话虽是那么说，周围的其他或坐在路边树桩上，或骑在马上的民兵们却都围了上来，其中几人示威般地举起手中十字弩，意思不言而喻。

　　 “这是抢劫。”希里断定地朝罗德小声说：“我们人多势众，他们只想收钱，要是单独的旅人，估计就直接动手把所有东西都抢光了，他们绝对不是这一带的居民。”

　　 “分析得很有道理，但请什么都别做。”迪特低声警告蠢蠢欲动的两个年轻人。如果真要打，无论是人数还是战斗力都是己方优势，但对方光视线范围内就有三把弩，箭矢不长眼，要是伤到谁就得不偿失了，队伍里不过几辆马车，破财消灾吧。

　　 “我们要交钱？”罗德吃惊地问迪特，但被对方瞪了一眼，不敢再有意见。自己早上才答应什么都听迪特的，可不想为这点破事就被赶回家。

　　 商队首领数了几个小金币，装在一个小袋里抛给了拦路者们：“接着，让开吧。”

　　 那名之前叼着草叶的人接住了钱袋，打开数了数，朝同伙点了点头。有人放下家伙搬开了路障，拿着弩的人也放低武器，退回了路两边，放他们通过。

　　 希里怒瞪了几眼这帮拦路收钱的家伙，但商队的人交了过路费，她作为外人，自然不好多做质疑。

　　 罗德也有点郁闷地驱马，在格罗姆身边通过了木桥。

　　 拦路者还算讲信用，收了钱便目送商队经过，没有丝毫反悔翻脸的意思，他们也不过十几人，真干起来没什么胜算，拦路只为求财，没必要冒险以小博大。

　　 但少年胸口的挂坠忽然轻微抖动起来，它感应到了对佩戴者的敌意。罗德感觉到异样，抬头朝周围看去，但没发现任何异常。

　　 直到一声大喝响起：“等等！”

　　 不只是商队成员，就连拦路者也被吓了一跳，一名持弩的拦路者重新举起武器，对着罗德的方向：“让那小子下来！”

　　 “冷静，珀隆，他们交了钱了。”

　　 “让那小子下来，前几天我在影子镇教训朱莉那婊-子的时候，就是这小子跳出来装逼。下马，跪到我面前来让我在你那白嫩的小脸上踩一下，这事就算过了！”

　　 “你和朱莉怎么了？”

　　 “都和她约好了那天我会去，结果她又去接别的客人，害我白跑一趟！”

　　 “放下武器先生，你这样让我很紧张。”格罗姆驱着马来到罗德和举弩者之间挡住男孩，按着自己剑柄末端的圆球：“别惹事。”

　　 “放下，珀隆。”吐掉草叶民兵也这样劝自己的同伙，这让后者越发恼怒。

　　 “我说了，让那小子下来，我数到三，再不下马，今天这里就会有人死掉！”举弩者满脸通红，举弩的手也颤抖起来，“一！二……”

　　 什么都没做麻烦也能找上门来，有人紧张有人无奈，从背包里探出脑袋打量外面情况的小银狐害怕地缩了回去。罗德直到这时才想起喊叫者是谁，尽管对他的脸完全没了印象，但也明白是之前那个在街上打女人的家伙了。他迟疑地看看迪特，生怕自己做错什么被赶回家。

　　 “是啊，有人会死。”迪特没说什么，但格罗姆张开手指，一根根包住剑柄，叹了口气出手了。

　　 拦路者们只觉眼前一花，之前还坐在马上的魁梧剑士已经站在了失去理智的珀隆身边，而后者的武器，已经随着他的胳膊离开身体，被攻击者之前距离格罗姆足足有十米距离，但居然来不及扣下扳机！

　　 “保持理智，不然不止一个人会死。”

　　 但有人没保持住，也可能这辈子都不知道理智为何物，随着血液从珀隆的断臂中喷出，一声尖叫中，双方所有人都拔出或举起武器，几个民兵持着矛一拥而上围向大剑师。剩余两名弩手瞄准了格罗姆的背扣下扳机，但没有击中目标，一名被席尔娜抢先射倒，另一名则射偏，边后退边重新装填起来。

　　 “你别动。”希里对罗德说，潇洒地拔出背后长剑，踢了下马肚子朝那名正在重新装填的弩手冲去，少年刚想跟上去帮忙，却被莫尔凡拉住缰绳，随后想起自己没有武器，跟上去也帮不了忙。

　　 一声空气的爆鸣，大剑师做了一个回旋，接下来的一幕印在罗德脑海里好几天：格罗姆轻松避开了矛尖，正对的矛手那显然不怎么刮而胡子拉碴的嘴张着，光秃油腻、因惊恐而扭曲的脸上慢慢浮现出一道红线，红线慢慢扩大，血液从中涌出身体――整个人差点被劈成两瓣，鲜血洒在地上，形成一洼水坑。

　　 同样是死亡，把一个活生生、和自己同一种类的人砍成两半和将一个身披黑甲面目不清的狂猎杀死所造成的视觉冲击力和心理阴影是截然不同的。罗德有些恍惚，但强迫自己保持清醒，他是个立志要成为屠龙者的男人，杀戮和鲜血，冒险途中必然会出现，他必须习惯它们。

　　 商队的护卫们没有出击，而是团团围住迪特和罗德保护两人。而另一边，骑马冲出去的希里也追上了她的目标，她在马鞍上俯身，流畅地挥出一击，长剑的反光闪过，那名已经开始逃跑的弩手就向前扑倒下去，抽搐着再没爬起来。

　　 “快跑！”随着一声大叫，剩余的拦路者们扔下武器、钱袋，或撒腿或打马一哄而散，顷刻间跑出了几十米。

　　 一场战斗，在碾压般的实力对比下顷刻间就结束，格罗姆此时已经回到了自己马边，拿着块布在擦剑上的血迹，而最初拿弩对着罗德的那人，因为叫得太响已经被他结果了。之前还气势汹汹的拦路者丢下四具尸体，很快溜得无影无踪。

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