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　　更准确地说，是另一帮人赶上了他们。

　　 同样十几骑人马，携带武器，在几条猎犬的指引下扬着漫天灰尘冲来，很快迫近，停在阿盖尔和罗德一行人不远处。

　　 ……

　　 泡利叹了口气，还是被追上了么，若只是十几个普通士兵，以自己和两个年轻人的身手还是有希望逃脱的，现在人数又翻一倍，这下该怎么办？

　　 “什么人，敢在巴里安伯爵的领地内带着武器和狗随意驰骋！？”阿盖尔不认识来者，面露不悦地大声询问。

　　 “追嫌犯，狗带我们寻踪而来。”

　　 那几条狗虽被拉住，但还是朝罗德和希里吼叫着，作势就要扑上来。

　　 “这几个旅人与逃犯接触过，带有他们的气味也不足为奇。倒是你们，为何萨登堡来官员征调所有搜寻猎犬，你们却藏着几条没交出去？”阿盖尔质问道，急于在洛伊小姐面前展现自身男子气概:“就算逃犯真在我家大人领地内，你们进入抓捕，可经过主人同意了？”

　　 追来者沉默了一会，养过猎犬的人都知道，它们不会把追踪目标和与目标接触过的无辜搞混，自己要追的人，必在这队安泰利士兵中。

　　 泡利已经做好了被对方揭穿罗德和希里身份的准备，但来者所做却出乎预料――只盯着他们看了一会，居然就掉头离开了。

　　 “算他们识相。”阿盖尔挺起胸膛，对自己三言两语说退闯入者、成功在洛伊小姐面前出了把风头很是得意，“走吧，再往前一段，就出我家大人管的地带了。”

　　 ***

　　 阿盖尔陪护罗德一行到达了巴里安伯爵的领地边缘，终是没借口再送，他面露不舍地向三位旅人告别。潜意识里虽觉如此美人轮不到自己这小小骑士，但总还怀着点期待，希望眼前的“洛伊”小姐能留下点关于自己的印象，或许还有再见的可能。

　　 ……

　　 双方友好地互相道别，骑马渐渐远离彼此。待离开骑士视野，泡利立刻变脸:“左转、加速，我们已经被盯上了，现在得尽快到达雪绒湖，渡湖摆脱他们。”

　　 “什么，谁？我们不是没被认出来吗。”

　　 “刚才另一队便装的人明显确定你身份，却假装什么都不知道。”泡利说话间一踢马肚提起速度，迫使两个年轻人也加速跟上。“有两种可能，一种是他们偷偷留了猎犬不怕你跑掉。所以不想与阿盖尔分享这一百金龙的赏金……还有一种可能就比较糟糕了――我们知道安泰利高层中很可能有人要你的命，也许是他下令收走其他搜捕队的猎犬，却只给自己亲信配备，为的就是想确保干掉你不让你落在外人手里接受审判！刚才那帮家伙不能当众攻击你被阿盖尔他们看见留下把柄才故意装作没认出你，现在我们与那傻乎乎的骑士分开，他们应该很快就会追来动手！”

　　 “有道理，快走。”希里睁大眼睛，催动马匹跟上了泡利。

　　 ***

　　 那看上罗德的骑士大方地送了三匹好马给他们，但常人口中的“好马”只是年轻健康的普通马，和真正的好马――比如迪特送罗德的那匹相比不是一个概念。怕把马累死，他们驰骋了一会，决定略作停留吃个午饭。

　　 用带着的肉干就水简单应付了下，他们继续赶路，终于在午后时分赶到湖边。

　　 在地图上，雪绒湖只是一个比指头还小的长条，但当它出现在众人面前时，却还是一片望不到对岸的巨大水域，岸边被红树林和芦苇丛严严实实地围着，马匹难以踏入。

　　 “我们怎么过去？”

　　 “好问题，当然是长出翅膀飞过去了。”泡利阴阳怪气地哼了一声，“别发呆，跟上！”

　　 催动马匹，三人沿着绕湖的小路继续飞奔。他们没找太久，很快就遇到了一户居住在湖边的渔翁家庭，他们有一艘小渔船，虽然不大，但看上去装三个人和三匹马勉强足够，泡利花钱租下了他的小船。

　　 但他们并没有立刻上船出发，因为还有件重要的事情。

　　 “这附近……还有其他有船的渔户吗？”

　　 当然有，这么大个湖泊不可能只养活一户人家。他们在船主的指点下找到了他的几户邻居，掏钱让他们驾着小船到湖的对岸，去接一个不存在的人。

　　 当方圆几里内的最后一条可能被追兵利用的船也在视野中远去时，之前那帮人也赶了上来。

　　 罗德最先察觉到地面震动，也听到了空气中远远传来的犬吠声，三人立刻上马往最早租的那条船回赶。

　　 在船主的帮助下，他们把的马弄上了船。挤在常年放鱼而显得有些滑腻且带着腥味的船舱里，看着船主将船缆收起，他们开始渡湖了。

　　 船只慢慢离岸，他们离开了充满危险的陆地，慢慢滑向宽阔且暂时安全的湖面上，大风迎面吹来，一天一夜的逃亡导致始终压抑的心情终于舒畅了许多。

　　 “一起动手，我们要尽快到达对岸。”

　　 被泡利催促着，罗德只好和希里一起拿起船桨，准备划船。

　　 “那些是什么人？”船夫停下了手，看向岸边。

　　 泡利看向他指着的方向，哼了一声――从他们离岸那所渔夫小屋后密集的树丛间，一队骑马者钻了出来，片刻之间，他们出发的那个由木板木桩拼成的小小码头就被骑马者挤满。

　　 只差一步，他们就被赶上了。

　　 追来者开始大声喊叫，声称渔夫所载三人全是逃犯，勒令他立刻划船返岸。船主明显迟疑起来，但泡利二话不说拔剑架到他脖子上狠狠威胁了几句后，他乖乖地继续划船。

　　 罗德对无辜卷入此事件的渔夫感到抱歉，但明白泡利采取的确实是最简单有效的办法，只好一声不吭地划着船，观察着岸上追兵。

　　 但岸上追兵们的举动立刻吓到了他――追兵赶不上坐船离开的三人，居然取出弓弩，打算朝他们放箭！

　　 “小心！”他大叫起来，发现情况不对的希里也从船上站起，拔出长剑，准备应对威胁。

　　 岸上的追兵们最后吼叫了几声，开始攻击。

　　 箭矢瞬息间就赶上了他们，尖锐的呼啸声中。几支箭插在了船上，还有许多则越过他们的头顶落进了水里。有两支对准罗德和船夫飞来，少年抬起船桨，呼呼挥舞着将它们打了回去。

　　 “我的天。”船夫吓得扔下船桨抱住了头，哭叫起来：“你们到底是谁？”

　　 泡利持剑拦住了一支射向马匹的箭，回头朝船夫大吼：“继续划，否则哪怕我不砍你，你也会被射死！”

　　 没有人被箭射中，但一匹马儿受了惊嘶叫并不安分地动了起来，为免它跳到水里甚至影响船上人的安全，泡利不得不腾出一手去牵它。

　　 “神啊，救救我……救救我……”渔夫已经被吓得麻木，一边念念有词地祈祷一边埋头不管不顾地奋力划船，在风向还算给力的情况下，船只离湖岸越来越远，慢慢退出了弓箭的射程。

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