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　　时间又过了一个多月。由于命案的发生，乔治临时取消了原定于一个星期前的行程。用他的话说，马赛毕竟是自己的学生。他有责任找出真凶，告慰马赛的家人。

　　 不得不承认，乔治和沃尔特在某些方面还真是一脉相承。

　　 但是事情显然没有他们想的那么顺利。一个月以来，案件毫无进展。一切都陷入了僵局，也许是马尔福无能，或者是他手下的人太少。总之，马赛就好像是被空气切掉脑袋一样。那个可怕的凶手一直隐藏在人群之中。

　　 这天，乔治等三人例行从警局回到住所。刚一开门，便看到米兰达杵着下巴，一脸愁容的看着满桌的纸币。

　　 “出什么事了？亲爱的？”乔治问，快步走到米兰达身后。搂住她的脖子，在妻子的头顶轻轻地吻了一下。

　　 米兰达握住丈夫的手。拿过手中的钞票。对乔治说：“乔治，你看看这些钱。”

　　 “怎么了？”乔治有些奇怪，结果妻子递过来的钞票，迎着阳光仔细的观察了起来。

　　 钞票上纷繁反复的魔法花纹犹如水流一般流动。散发出一种莫名的美感。

　　 但是乔治很快就发现了纸币上的问题。

　　 这些花纹便的略微有些模糊和扭曲。

　　 这个变化并不明显。但肯定逃不过精明主妇的眼睛。乔治仔细观察了一下桌子上的所有钞票。

　　 所有的钞票都有不同程度的扭曲和模糊情况。眼中的已经波及到了钞票面值的部分。可以预料，如果让这种情况持续下去。钞票上的所有花纹都会消失。

　　 “这是正常现象。”乔治说：“钞票的花纹是使用魔法印上去的，并不是我们常见的染料。我猜测国王是为了防止平民伪造才这么做的。倒是能够大批量的印刷这种魔法纹路，设计出这个魔法的人绝对不简单。不过既然是魔法纹路，自然有着魔法纹路的通病。那就是时间久了就会‘褪色’。只要从新向花纹里充入法力就好。”

　　 说着，乔治将所有的钞票拢到一起，接着两手只见散发出微弱的蓝光。片刻之后，蓝光散去，米兰达再观察那些钞票，钞票上扭曲模糊的现象已经完全消失了。

　　 “呼”米兰达长呼出一口气。说：“这可是咱们家的大部分财产了。它们要出了问题，接下来我们就要喝西北风了。”

　　 乔治笑着说：“有我在呢。不用担心。”

　　 米兰达笑了笑，将脸埋在丈夫的手心里。

　　 这时，站在一旁的哈扎尔面色严肃的问：“米兰达，现在市面上已经大范围的开始使用钞票了么?”

　　 “没错。”米兰达点头：“昨天我还看到城主府的人用钞票在市场购买草料呢。”

　　 哈扎尔看着米兰达，没有再说什么。眼神透过墙壁，望向不远处熙熙攘攘的小镇。脸上露出了复杂难明的表情。

　　 时间又过了半个月。

　　 由于领主和法师们的联合作保。钞票很快的就在市面上流通开来。一开始，这种轻便，快捷。结算容易，而且难以伪造的纸片受到了商人的广泛欢迎。但好景不长，大部分流通到镇民手中的钞票在一个半月的时间内出现了不同程度的模糊，扭曲。眼中的钞票已经变成了一张张白纸。

　　 就这样，一股恐慌的情绪开始在整个金棘高地蔓延。或者说，这朵名叫恐慌的乌云笼罩在整个铁山。

　　 人们看着自己手中的钞票一张张的变成白纸，仿佛看着自己家的金子变成泥土一般。自己的财富如同杯子里的水一样缓慢蒸发，这是任何人都难以接受的事情。一开始，人们四处打听是否就他们一家如此。在得到相应的心理安慰之后又开始寻找解决这个问题的方案。

　　 这个时候，市面上开始流传：钞票花纹消失的原因跟那些魔法相框图案模糊的原因相同，只需要找一个法师给钞票重新灌输魔力就好。

　　 这个发现给了绝大多数法师发国难财的机会。良心一点的是三张图案模糊的钞票换两张重新充满魔力的。心黑一些的则是两张换一张。为钞票补魔对于哪怕是最蹩脚的法师来说都不是难事。对于那些不能使用魔法的人来说确实难以逾越的天堑。那些换的钞票的平民们开始找寻渠道希望将钞票换成金属货币。但这个时候钞票的信誉已经开始崩溃。很多店铺甚至已经拒绝接受钞票。钞票的价值，正在以比图案消失还要快的速度贬值。

　　 乌云在铁山的上空酝酿。而此时最焦头烂额的则是新任的财政大臣海因斯。这位被平民骂成“法师的走狗”的财政大臣无论如何都想不明白，在阿罗卡运行良好的钞票，为何挪到铁山就成了这副模样。

　　 但海因斯不知道的是。由于阿罗卡地区发行钞票的是教国。或者说，是神圣教廷中的晋升派教士。教国的钞票跟爱因斯发行的钞票有一个非常不一样的地方就是教国的钞票使用的是光明魔法。而所有的光明魔法师，或者说教士，都是处于神圣教廷的管理之下。这就避免的伪造以及法师利用纸币褪色的问题牟利。同时，在晋升派强大的财力支持下，你即便是使用已经完全失去图案的纸币依旧可以将它兑换成金币。而这些钞票经过神圣魔法的重新补魔，就又可以回到市场流通。因此，教国钞票的信誉要远远好于铁山的。这也是阿罗卡地区没有发生这种问题的原因。

　　 但是，即便是海因斯知道了这个问题。也不是他可以解决的。爱因斯的大部分法师都不属于官方管辖。法师议会跟贵族议会平级，而且由于法师掌握了洛安最强大的武力。所以后者对于前者任何约束能力都没有。因此，所有失去图案的钞票想要免费补魔几乎就是痴心妄想。与此同时，铁山发行钞票的原因就是为了缓解财政赤字。国库里现在连一枚铜板都抠不出来。根本没有足够的本钱去维护钞票的价值。

　　 所以，海因斯以及他的钞票所遭遇的困境几乎就是一个死结。问题必须解决，但却无法解决。钞票仿佛一剂毒药灌进了铁山的咽喉，而海因斯只能眼睁睁的看着它将帝国的血肉腐蚀，却无能为力。

　　 受钞票损害最深的，是小贵族以及律师，学者，工厂主，农场主之类的“半贵族”。他们有一定的财富，却没有响应的地位。钞票问题使得他们的财富大幅度缩水，而由于缺少法师这方面“人脉”所导致的破产不计其数。这些人不是直接供职于政府就是跟政府有业务的对接。钞票发行时第一批使用者就是他们。这些人单独拎出来一人无关紧要。但是当他们集合在一起的时候，就成了一股令人难以忽视的力量。一时间，成千上万的人从家里，单位里走出来，集中在街头，广场之上。举着牌匾，打着横幅。大声抗议政府，大贵族以及法师们的暴行。在首都爱因斯，这类游行已经发生了数起，但全部被军队强行驱散。在军队和法师的联手镇压下，手无寸铁的人民毫无抵抗能力，只能屈辱的回到自己的工作岗位。他们跟海因斯一样，毫无办法。

　　 这时，一个名字出现在人们的眼前。确切的说，这时一个地名。是体面人从来都不愿意去的地方。它位于爱因斯的边缘，是肮脏，恶臭的代名词。它的名字，叫石察卡街。