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　　进入擂台区域的入口处，有工作人员封存了四个人的空间装备，奥托早就了解过比赛的规则，所以没有戴那条空间腰带，不然被收去的话，他的裤子都要掉了。

　　 在比赛中是不允许使用自己携带的物品的，一切都必须使用由炼金公会提供的原材料。所以温蒂才不能用自己携带的魔法精华，需要自行分解。

　　 名为擂台，其实是一片百米方圆的圆形区域，其中铺着一块块一米见方的青石地砖。圆形擂台的周围是高达五米的铁制墙壁，墙壁上方才是阶梯状的看台，以确保看台观众的绝对安全。此时擂台上已经坐满了观众出嘈杂的声音，西侧看台的中央处有一个突出的区域，那是为炼金公会高层准备的主看台，主看台最前方是六个宽大的座位，此时都还空着。

　　 莉雅等四个人在擂台中绕了一大圈，找到了自己的区域，这片区域中已经码放好了整齐的各种魔法材料和工具。一路上他们看到了很多其他团队的选手，似乎他们是最迟入场的。每个团队的兽人都已经被拴在相应的位置等候，为了防止弄混还挂上了标示牌，整个擂台被分成了七十二个区域，对应着七十二个团队。这个擂台本是可以支持百人混战的巨大擂台，即便分成七十多个区域也是绰绰有余。这些区域中有二十多个是兽人勇士，看来这些也都是有实力的团队，能够从各种途径弄到勇士，本身就是实力的体现。

　　 经过一番寻找，几个人终于找到了自己团队的兽人，那处区域的地面上标注着“达科队”的字样。温蒂感觉到了一丝异样，她觉似乎所有的目光和议论声都集中在某个方向上，温蒂略微升高了一点高度，向着那个方向看去，继而失声惊呼，“竟然是兽人统领！他们怎么做到的？”

　　 当初在奴隶市场，菲丽丝为了拒绝亚当赠送的兽人勇士，曾谎称自己买到了兽人统领。但谁也没有想到，竟然有一个团队真的弄到了兽人统领。

　　 “那是米利和乔亚斯，是加弗雷夏克家族的团队。”莉雅也踮起脚尖看过去，又疑惑地自言自语，“真奇怪，加弗雷夏克家族是戒律牧师血统，在辅助职业方面并没有什么优势，他们家族中有实力参加炼金大奖赛的，也就只有这两个人而已，往届他们都从未参加过，怎么这次跑来凑热闹？”

　　 加弗雷夏克家族虽然也是传奇血统的家族，但他们的血脉能力却是侧重于增强牧师的各类技能，与炼金方面的辅助职业关联不大。类似的情况还有圣兽血统的各大家族，偏重于增强体质和力量，于魔法方面没有优势。像菲尼克斯、斯图亚特、卡帕多西亚等家族，走的都是战职路线，也从未参加过炼金大奖赛。血统上虽然没有优势，个人天赋却未必就差，米利和乔亚斯就是安茹家族这一代当中两个魔法天赋较强的继承人。

　　 凯文也看着兽人统领的方向，面色稍显凝重，“加弗雷夏克家族中有实力参加比赛的只有他们两个，那么其他三个人就必然不是他们的家族成员，而是从外面找来的帮手！他们一定是想要靠兽人统领的优势来夺冠。”

　　 “但恐怕是无法如愿了，与其来参加比赛，还不如把那兽人统领卖个好价钱呢。”奥托也是附和着，这一个月以来他一直在给兽人勇士做陪练，对于兽人的战斗力也了解了很多。

　　 温蒂也表示赞同，以鸣爆弹出机械沙哑的男声，“那两人都只是高级的水准，即便有统领，恐怕也难在淘汰赛里面继续晋级。”

　　 炼金大奖赛本身就是为了体现炼金术在提升战斗力方面的作用，对于这样的比赛来说，武装兽人所体现的技术才是主要，至于兽人自身那点实力上的差距，反倒不明显了。之所以要买兽人勇士，其实是因为承载力的原因，而不是为兽人本身的战斗力。但兽人统领虽然比兽人勇士承载力更强，但大师级铭文师能够抄写出的大雕文，兽人勇士的承载力已经足够了，兽人统领在比赛中的实际作用并不像表面上看到的那样大。

　　 莉雅仍然有些忧虑，“不管怎么说，那也是比兽人勇士高出了一个等级的兽人统领，可能会成为我们的一个劲敌，我们还是小心点好。”

　　 温蒂将高度重新降了下来，“安茹团队里的另外三个人，有两个我都是认识的，分别是大师级草药师和大师级附魔师，但另外一个却有点奇怪。”

　　 “你说那个右眼只有眼白的家伙吗？我也不认识他，但是昨天在赌场有见到他。他的运气很好，但却看不出什么技术含量，很可能是拥有预言类的能力。”凯文刚说到这里，忽然又想起达科，于是噤声不再言语。

　　 温蒂迟疑了一下，犹豫着说，“我不是这个意思，总觉得好像在哪见过他一样，但是却毫无头绪。”

　　 莉雅张望了一阵，然后转过头，“不大可能吧，那人的特征这么明显，你若是以前见过肯定会记忆深刻的。”

　　 温蒂沉默下来，将斗篷中的鸣爆弹散去，不再言语。凯文的目光却是若有所觉地望向了一个方向，只见那个方向上同样也有一道目光射了过来，正是安卓！安卓的团队中心也站着一只兽人勇士，而且看起来比普通的兽人勇士还要健壮一些。安卓看到凯文这边只有四个人也是有些惊讶，不过他马上笑了，继而若有所思地沉思起来。

　　 这时两排卫兵列着队走入场中，他们都清一色地身着闪亮的附魔全身甲，看起来十分威武，立即将场内所有人的目光都吸引了过去。接着在主看台的方向走入了五个人，而斗兽场四周的八个大门也都渐渐关闭。

　　 “看啊，炼金公会的高层入场了。”莉雅眼睛眯了起来，又叹了口气，“场地已经封闭了，他们最终还是没有赶回来。”

　　 大门关闭后，一个扩音魔法阵在斗兽场上方成形，里面传来了一个苍老却语气醇厚的声音，能够看到这是刚入场的五个人里，居中那个老者在出的声音。

　　 “选手们，以及前来观看比赛的各位，大家好。我是炼金公会的会长，马克西・斯图亚特，很高兴能够看到又一届炼金大奖赛的举办，这已经是第751届了。时间过得真快，遥想我夺冠的那一届还历历在目，那是第74o届的大奖赛，意识到这数字的更迭，才觉自己已经是个七十多岁的老头子了，哈哈。”

　　 马克西的一席话，将台下的一众观众逗乐，也缓和了场内各个团队之间剑拔弩张的气氛。接着马克西又开始讲述起炼金大奖赛的源起、展、改变，以及其挥的重要作用等。

　　 “那五个人都是宗师级的大人物吗？他们都是什么职业的？”奥托对炼金公会不太熟悉，小声地向凯文询问着。

　　 “坐在正中央那个秃顶的老头儿就是炼金公会会长，马克西・斯图亚特，宗师级铭文师，其他四个人都是副会长，虽然看起来副会长不值钱，但其实他们也都是相应辅助职业者中的翘楚。那个头银白的是莱索托・加弗雷夏克，大师级附魔师；面无表情的死人脸是沃克・耐克瑞蒙斯，大师级分解师；半闭着眼睛的老太婆是维多利亚・菲尼克斯，大师级草药师；戴着单片眼镜的中年人是雷蒙・罗切克伦门丁，大师级药剂师。本来还有个托尔・卡帕多西亚是大师级珠宝师，但据说他近些年身体不太好，已经很久没有露过面了。”凯文指着台上的几个人依次介绍过之后又说，“对于辅助职业而言，只要有足够的天赋和努力，达到大师级都是有可能的。但从大师级到宗师级，却是极为困难，因为其中涉及到了对法则的理解和运用，不达到圣级是不可能成为宗师的。”

　　 “哦。”奥托出感叹，“原来都是几个大家族的人啊。”

　　 莉雅走到奥托面前摇了摇手指，“不是这样的，炼金公会内部的选拔任用模式从来都是能者居之，历史上炼金公会的高层中也不乏九大家族以外的人，甚至没有任何家族背景的人也坐上过会长的位子。不过那毕竟只是少数，有血脉天赋的帮助，在各个方面都会比没有的人更强，包括辅助职业也是如此，所以才会形成现在这样六个高层全是大家族出身的情况。”

　　 奥托问道，“你说的那个没有背景却坐上会长位置的人，是传奇强者莫里斯吧？”

　　 “没错，就是伊纽・莫里斯，后来成为了传奇魔导师，他可是我的偶像。”莉雅兴奋地说，“他的事迹说明，即便没有任何的背景和血统，仅靠自己后天努力也是可以成为传奇的！其实这样的例子也不少，副会长中的托尔生了重病之后，就有谣传说下一任的副会长很有可能是那个名不见经传的……”莉雅说到忽然意识到什么，用余光撇了一眼旁边的凯文，见他没有反应才放下心。

　　 或许是马克西的演讲太过无聊，温蒂也转过来，解释道，“各大教会、公会与各大家族之间就是这样的关系。教会与公会等势力垄断着各类资源，却需要强者的加入来壮大自身的力量。而各大家族则拥有着无穷的潜力，随时可能有血脉天赋强大的天才出现，而他们的展也需要平台。正因如此，二者达成了互利共赢的局面。同时双方也是平等交易的关系，也许在一个势力和其敌对势力当中都会有同一个家族的成员。当然这种平等交易是仅限于九大家族的特权，若是那些个小家族，则只能选择依附于某一个势力了。”

　　 凯文补充道，“这也算是大家族的特权吧，每个势力中都有自己的人，就像不把鸡蛋放在一个篮子里一样。像当初死神被诸神灭掉的时候，耐克瑞蒙斯家族得以置身事外，就是最好的例子，而那些依附于死亡教会的小家族无一例外的全部被灭了。”

　　 奥托毕竟是自维纳斯位面出来的，对阿美西亚众教会林立的格局尚不太清楚，消化了一会儿温蒂所说的信息，才又问道，“但现在炼金公会当中，是斯图亚特家族的人做会长，其他几个家族都只是副职，这几个人能够服马克西么？”

　　 “问得好！”凯文似乎对这件事情很感兴趣，“几个大家族其实明里暗里都是会相互争斗的，而六个高层都出自各大家族，又是不同辅助职业的宗师，无法比较出谁强谁弱。谁做会长，就成为了一个大问题。”凯文见温蒂和莉雅的注意力也转了过来，清了清嗓子继续说，“当时的十三个教会当中，有六个教会的教皇是圣级强者，于是话语权也较大，相比之下其他七个教会则逊色一筹，各种地方的利益争夺都会稍为逊色一点。而那时佣兵公会和魔法公会的会长也都是圣级，于是炼金公会会长也就需要一个同样级别的来坐镇，马克西就顺利坐上了会长一职。其实马克西能成为会长，主要因为他是圣级强者，而与他的铭文师技术关系不大。”

　　 凯文刚说完话，忽然脖子一缩，凭空生出一种被注视的感觉，就好像一双放出强光的眼睛在照射着他一样。凯文猛地回头，正好看到主看台上的马克西依然在讲话，而目光转向了别处，凯文却知道刚刚的感觉必然是从他那里传来的。

　　 莉雅察觉到凯文的异常，奇怪地问，“怎么了？”

　　 “没什么。”凯文摇摇头，继而心中自忖，“圣级强者果然不是白给的，还好没在背后说他坏话。”

　　 这期间，马克西的讲话也已经接近尾声，“……接下来，就将时间留给我们的选手，让他们用精彩的比赛，来诠释炼金术的精彩。”

　　 接着就是炼金大奖赛的席裁判长言，他简短地说明了大奖赛各个阶段的比赛规则和注意事项，就将话题转移到了马上即将进行的排位赛上面。

　　 “……排位赛是为了将选手的实力进行一个初步排列，这个排位将直接与后面的小组赛分组相关联，也是每一个团队显示自身实力的时候。排位赛规则十分简单，每个团队有半个小时的时间对兽人勇士进行武装，之后对其攻击力进行测定，按照攻击力强弱进行排名……”

　　 这些规则每个团队都已经熟知，席裁判长其实是在为观众进行讲解，当他终于完成了讲解，各个团队的选手们早已蓄势待，斗兽场中一时间全部陷入了寂静当中，连看台上的观众们都受到了气氛的感染变得鸦雀无声。

　　 席裁判长的一声开始打破了令人窒息的寂静，紧接着魔法的光彩瞬间充斥了擂台，选手们各展所能，开始了争分夺秒的比试。